Zelený čaj patří mezi nejstarší nápoje na světě. První zmínky o něm pocházejí ze staré Číny, kde byl už před tisíci lety ceněn nejen pro svou chuť, ale také jako nápoj podporující vitalitu, dlouhověkost a duševní výkon. Postupně se znalosti o zeleném čaji rozšířily do dalších oblastí v Asii. Do Japonska se například dostal v 9. století společně s buddhistickými mnichy japonského původu, kteří v Číně studovali buddhismus. Traduje se, že tito muži přivězli zpět do Japonska první semínka rostliny jménem Camellia sinensis, u nás známý jako čajovník pravý. Všechny pravé čaje – zelený, bílý, černý, oolong i tmavý (pu-erh) – totiž pocházejí právě z čajovníku. Rozdíl je jen v různých postupech při jeho zpracování. Díky svým účinkům byl zelený čaj mnichy považován za lék. A také za nástroj k uvedení se do stavu duševní bdělosti, například při dlouhých meditacích. Později jej ze stejných důvodů pili také samurajští bojovníci. 

Klíčový je způsob zpracování po sklizni

Zásadní roli hraje míra oxidace (často nepřesně nazývaná fermentace), způsob zahřívání, rolování a sušení listů. Oproti černému čaji procházejí listy čajovníku pouze minimální oxidací. Krátce po sklizni jsou zahřáty (v Číně obvykle opražením na pánvích, v Japonsku napařováním) aby se zastavil oxidační proces. Díky tomu si uchovávají svěží zelenou barvu, lehce travnatou až květinovou chuť a vysoký obsah přirozených antioxidantů, především katechinů. 

Návštěva čajovníkové plantáže je nezapomenutelným zážitkem 

Kombinuje úchvatnou přírodní scenérii, poznání procesu výroby čaje a ochutnávku čerstvých lokálních produktů. Je to zážitek pro všechny smysly! Od vizuální scenerie zelených teras, přes specificky svěží i hlubokou vůni čajových lístků, až po chuť čerstvě zpracovaného čaje. Mezi nejoblíbenější destinace patří Srí Lanka (Nuwara Eliya, Ella), Indie (Darjeeling, Assam), Tchaj-wan nebo Sakihara Seicha (Kagošima) na japonském ostrově Kjúšu, která se specializuje na různé druhy čaje, včetně špičkové Senchy.

Obohacující je také pochopit tvrdou práci místních lidí, která stojí za každým naším šálkem. 

Jak čajovník vypadá?

Je to nádherná, stálezelená rostlina. Ve volné přírodě může dorůst až 10 metrů, na plantážích se většinou udržuje ve výšce 1–2 metrů pro snadnější sklizeň. Potřebuje vlhké, subtropické klima, dostatek srážek a stabilní teploty. Pravidelné prořezávání podporuje růst mladých výhonků, které se ručně či mechanicky sklízí. Prostředí, kde roste, kvalita sklizně a způsob zpracování mají zásadní vliv na výslednou chuť i obsah účinných látek.

Listy:
Tmavě zelené, lesklé, oválné, s jemně pilovitým okrajem. Právě ty pak nacházíte ve svých sítkách a konvičkách. Nejcennější jsou mladé lístky a pupeny listů. 

Květy:
Drobné bílé květy se žlutými tyčinkami a jemnou vůní.

Plody:
Malé tobolky se semeny – pro výrobu čaje nejsou podstatné.

10 pravd a mýtů o zeleném čaji

1️⃣ Pravda: Obsahuje kofein. 

Má ho ale méně než káva, cca 30–40 mg na šálek. 

2️⃣ Mýtus: Všechny zelené čaje chutnají stejně. 

Není tomu tak! Chutě se významně liší podle původu, sklizně a zpracování.

3️⃣ Pravda: Podporuje duševní bdělost. 

Díky kombinaci kofeinu a L-theaninu podporuje schopnost soustředění, u většiny lidí jemně a přirozeně, bez prudkého výkyvu energie.

4️⃣ Mýtus: Zelený čaj spaluje tuky. 

Samotný čaj bohužel tento účinek nemá. Podporuje ale kontrolu tělesné hmotnosti a hubnutí. Doporučuje se proto při hubnoucích a redukčních dietách, ale bez vyvážené stravy a pohybu vám hubnutí nezajistí. 

5️⃣ Pravda: Zelený i černý čaj pochází ze stejné rostliny. 

Ano. Rozdíl je ve způsobu zpracování – černý čaj je plně oxidovaný.

6️⃣ Pravda: Obsahuje silné antioxidanty (katechiny). 

Ano. Například EGCG, který je předmětem mnoha vědeckých studií. Díky těmto oxidantům podporuje správnou činnost srdce a cév. Může také chránit před negativními dopady stresu a duševní únavou. 

7️⃣ Mýtus: Všechny zelené čaje chutnají stejně. 

Chuť se liší podle původu, kultivaru, sklizně i zpracování.

8️⃣ Pravda: Zelený čaj napomáhá správné hladině cholesterolu v krvi. 

Ano. Díky svému složení mohou silné a kvalitní druhy zeleného čaje skutečně snižovat cholesterol. Podporuje také pružnost cév. 

9️⃣ Mýtus: Kvalitní odrůdy vydrží neomezeně dlouho. 

Ne. Po 1–2 letech postupně ztrácí aroma i obsah účinných látek. Skladujte ho v suchu a temnu - přímé světlo mu nesvědčí a vlhko jej znehodnotí. 

🔟 Pravda: Podle celostního přístupu TČM odvádí horko z těla. 

Ano. Zelený čaj je zchlazující povahy. Může pomoci při přehřátí nebo naopak dočasně oslabit při zimomřivosti, často studených končetinách nebo při nemoci z nachlazení.