Krycí soustava

Kůže je největším orgánem lidského těla (1,7 – 2,2 m²) a slouží jako přechod mezi vnějším prostředím a organismem, kryje jej a chrání, pomáhá udržovat integritu těla a jeho teplotu, je schopná přijímat i vylučovat. Mezi přeměněné struktury kůže (její deriváty) řadíme vlasy, primární i sekundární ochlupení, nehty a některé žlázy s vnější sekrecí, např. potní, mazové nebo mléčné. Tloušťka kůže kolísá zhruba mezi 0,4 až 5 mm. Není jen mechanickou bariérou, ale chrání i svým pH, komunikuje přímo s imunitním systémem a umožňuje spolupráci (symbiózu) s bakteriální bariérou.

Kůže je běžně složena ze tří vrstev: pokožky, škáry a podkožního vaziva. Pokožka (epidermis) je tenká vrstva, tvořená povětšinou pěti vrstvami buněk, které směrem k povrchu rohovatí a postupně se odlupují. Tento proces trvá zhruba třicet dní. Škára je vazivově spojena s pokožkou. Tvoří ji vlákna kolagenu a elastinu, zasahují do ní kořínky vlasů a chloupků, včetně hladké svaloviny, která umožňuje změnu jejich polohy, dále je pak sídlem receptorů na teplo a chlad, dotek a bolest. Třetí vrstva, podkožní vazivo, propojuje kůži s hlubšími strukturami organismu. Je protkáno kolagenním vazivem a tukovými buňkami, které kromě zásoby energie pomáhají uchovávat tělesnou teplotu. Kůže je ve svých spodních dvou vrstvách bohatě protkána krevní i lymfatickou sítí kapilár.